¿Qué es la Leishmaniosis canina?
Se trata de una enfermedad parasitaria grave en el perro, causada por un parásito (protozoo microscópico) denominado Leishmania.
¿Cuáles son los síntomas clínicos más comunes?
El primer síntoma clínico más habitual es la pérdida de pelo, sobre todo alrededor de los ojos, orejas y la nariz. Según la enfermedad va avanzando, el perro pierde peso aunque no pierde el apetito. Son habituales las heridas en la piel, especialmente en la cabeza y las patas en las áreas donde el perro está en contacto con el suelo al tumbarse o sentarse. Cuando el cuadro se vuelve crónico, éste se complica observando síntomas relacionados con insuficiencia renal en muchos casos.
¿Dónde se encuentra la leishmaniosis canina?
Entre otros lugares geográficos, aparece principalmente en muchos países de América Latina y en todos los países de la región mediterránea, incluyendo Portugal, España, Francia, Italia, Malta, Grecia, Turquía, Israel, Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos.
¿Dónde se encuentra la leishmaniosis en España?
En España las regiones más afectadas son las de Aragón, Cataluña, Madrid, Baleares, Levante, Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura, Castilla y León. También, aunque con menor intensidad, el cambio en la climatología provoca que se empiece a observar también en zonas en las que antes no estaba descrita.
¿Cuál es la época de riesgo?
La temporada de mosquitos comienza con el calor, normalmente en mayo y finaliza en septiembre u octubre si se prolonga el verano. Los mosquitos permanecen durante el invierno en estado de larvas cuaternarias. En las zonas más cálidas de España encontramos mosquitos prácticamente todo el año.
¿Mi perro se puede morir a causa de la enfermedad?
La leishmaniosis es una enfermedad que causa la muerte a la mayoría de perros afectados y que no reciban tratamiento ni vigilancia posterior.
¿Cuál es el riesgo de que mi perro contraiga la enfermedad?
Si su perro no recibe protección alguna, el riesgo varia de un 3% a 18%. El riesgo siempre aumenta si su perro permanece más en zonas rurales y periurbanas, en regiones cálidas del país, si está fuera de casa al amanecer/anochecer, duerme al aire libre.
¿Cómo se transmite la leishmaniosis?
La leishmaniosis se transmite únicamente a través de un mosquito llamado flebotomo.
¿Todos los flebotomos transmiten la leishmaniosis?
En España, se definen más de una decena de especies de flebotomos entre las cuales solo dos son transmisoras eficaces de la leishmaniosis (P. perniciosus y P. ariasi). Solamente las hembras de estos flebotomos transmiten la leishmaniosis.
¿Por qué solamente la hembra transmite la leishmaniosis?
Ambos sexos se alimentan de azúcares de la savia de las plantas o del néctar de los áfidos, pero solamente las hembras se alimentan de sangre. La hembra necesita sangre para producir huevos. Alrededor de una semana después de alimentarse de sangre, las hembras ponen aproximadamente 100 huevos en el suelo húmedo rico en materia orgánica.
¿La hembra pasa la infestación a su progenie?
No, cada flebotomo nace libre de Leishmania.
¿Puedo contraer la enfermedad si recibo la picadura de un mosquito infestado?
Aunque niños y personas inmunodeprimidas tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad, todos somos susceptibles de contagiarnos, aumentando la probabilidad si se vive en una zona endémica. Es poco probable que una persona sana pueda desarrollar la enfermedad ya que nuestra respuesta defensiva es muy intensa y eficaz.
¿Tiene tratamiento la leishmaniosis?
Sí, tiene tratamiento y es eficaz.
¿Cómo puedo proteger a mi perro?
Lo ideal es una doble protección. Por una parte la prevención mediante la vacunación y, por otro, la protección mediante el uso de repelentes como collares o pipetas.
¿Hay más riesgo de contagio teniendo un perro en casa?
No, para que exista contagio debe actuar el flebótomo, no existe transmisión directa entre perros y personas.
¿Tengo que tomar precauciones especiales para evitar la enfermedad?
En zonas endémicas, es recomendable no salir a pasear al amanecer/anochecer, así como el uso de manga larga, pantalón largo y repelente de mosquitos.
